在現(xiàn)時的生活中，腐蝕現(xiàn)象隨處可見，但在遠古時代，這種現(xiàn)象不會發(fā)生，因為那時的世界是由術材、石頭及士構成。最早的酸當屬有機酸之類的發(fā)現(xiàn)，比如從酸奶中提出的乳酸，從檸檬中提出的檸檬酸和醋酸等，這些酸中以醋酸的強度最強。僅憑這些有機酸很難完成對金屬進行腐蝕加工，只有當無機酸被發(fā)現(xiàn)以后，金屬化學腐蝕加工技術才成為可能。很顯然金屬化學腐蝕加工技術要滯后于無機酸的發(fā)現(xiàn)，這也可能與有效的防蝕材料的發(fā)展有關。在歐洲，化學腐蝕加工15世紀才變得流行起來，當時主要是用于鎧甲的加工及藝術品的腐蝕加工。
　　在古代對化學金屬標貼的應用具有一種偶然性，在某一年代的某一人不慎將酸濺在金屬上，并發(fā)現(xiàn)金屬被這種酸“咬”去了部分而與周邊的金屬形成一種立體效果?？梢钥隙ǖ卣J為，人類的某位祖先一定是一個細心的人，并將這一發(fā)現(xiàn)記載了下來。隨著具有強腐蝕性的無機酸的發(fā)現(xiàn)，及防蝕材料的發(fā)現(xiàn)，這一技術被不斷得到改進和完善，使其具有了高的實用價值。
　　14世紀末1 5世紀初，在這一時期薄板式的鎧甲應用非常普遍，制作鎧甲的工匠們常常把各個部位都涂上油漆。一方面是用來作為識別鎧甲的標志，同時也是為了防止大氣的腐蝕，很可能是由丁這此漆層偶然損壞而銹蝕，鎧甲上的銹斑形成了花紋。由此可見，很有可能是這一現(xiàn)象引起了人們進，步有意識地在鎧甲上制作各種各樣標記的開始。也可能是那時的兵器、頭盔、護胸等各種人體防護金屬部件都是采用鍛造方法而制成，其硬度很高，用以前所普遍采用的手工鏤刻的方法難于進行，使人們不得不上尋求新的花紋加工方式，通過各種試驗研究很快就發(fā)現(xiàn)了使用酸來進行花紋腐蝕加工的方法，最終在鎧甲花紋制作方面被功效大得多的以酸蝕為基礎的化學腐蝕。
　　關于把金屬標貼法有意識地用于鐵器上，最早的文字記載是出現(xiàn)在15世紀的一份英國手抄奉上。它描述了一種用鹽、活性炭和醋所配制的腐蝕劑，和一種由亞麻仁油組成的涂料制作防蝕層。加工時，先把防蝕涂料按要求的圖樣均勻刷上，經(jīng)干燥后，接著在全部表面上都施以腐蝕劑，于是，未涂防護層的各個表面便被這種酸性腐蝕劑所“咬”下來。在更晚一些就開始使用石蠟等天然樹脂來作為保護層。使用這種打法時，先在金屬全部表面上涂上石蠟，然后把要求腐蝕的那部分保護層事先切除掉。正如我們所知，這就是臺階式化學腐蝕或外形腐蝕加工的起源。
　　用一種液體化臺物去切削一種或多種金屬材料的可能性，首先取決于這種化合物的效能，也就是說這種化合物的腐蝕性。電鑄標牌只有這種化合物的腐蝕性越強才越有可能被用作腐蝕的化學原料。從這也可以看出，有關化學腐蝕的重大進展都是由于腐蝕劑的發(fā)晨所取得的直接成果。此外第二個起決定作用的足防蝕材料的發(fā)現(xiàn)和發(fā)展，因為要想控制這種由液體組成的腐蝕劑對所需圖文的選擇件腐蝕，就必須要防止那些不需要腐蝕的地方
　　受到保護，因而防蝕材料的發(fā)展卜分重要。在古時從事腐蝕加工的技師，不像我們今天這樣有很多的方法將圖文轉(zhuǎn)移到需要腐蝕的金屬表面。最早的方法可能是采用一些石蠟、松香、瀝青等，也可能采用蜂蠟、桐油等天然有機材料。據(jù)記載到了16世紀時專門從事腐蝕加工的工匠們，要耐心地耗時數(shù)周甚至數(shù)月的時間，將這些材料按某種比例搗碎，再用液體瀝青或桐油調(diào)合.也可能是直接加溫熔化而制成保護涂料。然后用刷子仔細地把保護涂料涂抹在需要腐蝕的整個零件表面，經(jīng)干燥或冷卻硬化后，再用針或刮刀之類的硬物在保護層上把圖案制作出來，接下來就是用原始的方法進行腐蝕加工。我們可以想象，他們是怎樣地在腐蝕部位周圍用石蠟等天然常溫固態(tài)樹脂筑起屏障，然后將酸液慢慢地加到需要腐蝕的部位上。隨著其他輔助技術和有機材料的發(fā)展，可以用非金屆材料制作成大的容器，同時也逐漸掌握了使用防蝕涂料對零件其他部位的全面保護，這時就可以直接將零件浸人一足可以容納下整個零件的腐蝕槽中進行金屬標貼加工。